初めてのキャンプ、初めての湖を漕ぎ渡ること、初めての自然の中でのハイキングは、多くの若者にとって人生を変えるような経験となり得ます。.

この夏、16人の地元の若者たちが、H.A.R.D.財団の支援を受けたH.A.R.D.の新しい取り組みであるアセント・プロジェクトを通じて、まさにそれを見つけました。このプロジェクトは、ティーンエイジャーにアウトドアを紹介し、リーダーシップ、チームワーク、自信、環境保護の意識を育むことを目的としています。アウトドアアドベンチャーとして始まったことは、それ以上のもの、つまり個人の成長の旅となりました。.

プログラムへの関心は期待を上回り、わずか16の空き枠に39人の学生が応募しました。応募者の74％以上が、装備やアクティビティの費用、交通手段の課題、アウトドアプログラムへのアクセス制限など、アウトドアレクリエーションへの参加を妨げていた障壁があると回答しました。.

一週間の間、参加者はハイキング、ロッククライミング、カヤック、環境科学活動、チームビルディング演習、そしてディアブロ山での野外キャンプ体験を通じて自分自身に挑戦しました。その過程で、キャンプ設営、食事の準備、「トレースを残さない」原則の実践、そして困難を乗り越えるための協力といった実践的なアウトドアスキルを学びました。より重要なことに、彼らは自分自身と互いを信頼することを学びました。.

結果は明白です。参加者はリーダーシップ、チームワーク、アウトドアでの安全性、そして自信において測定可能な成長を示しました。ポジティブなリーダーだと自己認識する生徒の割合は、プログラム前の40パーセントから終了後には90パーセントへと2倍以上に増加しました。参加者全員がアウトドア探求を続けたいと述べ、全員がアセント・プロジェクトを他の生徒に勧めたいと述べました。.

おそらく、最も偉大な成功の尺度となったのは、参加者自身でした。.

“アセントに参加する前は、キャンプがあまり好きではないと思っていました。今ではキャンプが好きになり、もっとやりたいと思うようになりました。”

別の生徒は、「携帯から離れられて、周りの人とコミュニケーションをとるのに役立ちます」と共有しました。“

アセント・プロジェクトは、単なるアウトドア・レクリエーションにとどまりません。それは、視野を広げ、機会への障壁を取り除き、若者たちが自分でも知らなかった強みを発見するのを助けることです。このプログラムは未来への道も切り開いており、ほぼすべての参加者が、将来の参加者のための有料アシスタントインストラクターやメンターとして復帰することに興味を示しています。.

H.A.R.D.財団は、すべての若者が自然とのつながりから得られる自信、回復力、そして喜びを経験する機会に値すると信じています。寄付者と地域パートナーの寛大さのおかげで、アセント・プロジェクトは、一度の冒険、一度のリーダー、一度の人生を通して、そのビジョンを実現するお手伝いをしています。.