Para muchos jóvenes, la primera acampada, el primer paseo en canoa por un lago o la primera caminata por la naturaleza pueden ser experiencias que les cambian la vida.
Este verano, dieciséis jóvenes de la localidad descubrieron precisamente eso a través del Ascent Project, una nueva iniciativa de H.A.R.D., apoyada por la H.A.R.D. Foundation, diseñada para introducir a los adolescentes al aire libre mientras desarrollan liderazgo, trabajo en equipo, confianza y administración del medio ambiente. Lo que comenzó como una aventura al aire libre se convirtió en algo mucho más: un viaje de crecimiento personal.
El interés en el programa superó las expectativas, con 39 estudiantes postulando para tan solo 16 cupos disponibles. Más del 74 por ciento de los postulantes informó sobre barreras que les habían impedido participar en actividades recreativas al aire libre, como el costo del equipo y las actividades, problemas de transporte y acceso limitado a programas de aire libre.
A lo largo de la semana, los participantes se desafiaron a sí mismos a través de senderismo, escalada en roca, kayak, actividades de ciencias ambientales, ejercicios de creación de equipos y una experiencia de campamento de una noche en el Monte Diablo. En el camino, aprendieron habilidades prácticas al aire libre como armar un campamento, preparar comidas, practicar los principios de "Leave No Trace" (No dejar rastro) y trabajar juntos para superar desafíos. Más importante aún, aprendieron a confiar en sí mismos y en los demás.
Los resultados hablan por sí solos. Los participantes mostraron un crecimiento medible en liderazgo, trabajo en equipo, seguridad al aire libre y confianza. El porcentaje de estudiantes que se consideraban líderes positivos se duplicó con creces, pasando del 40 por ciento antes del programa al 90 por ciento después. Todos los participantes dijeron que querían seguir explorando el aire libre, y todos los participantes dijeron que recomendarían el Proyecto Ascent a otro estudiante.
Quizás la mayor medida del éxito provino de los propios participantes.
“Antes de Ascent, pensaba que no me gustaba acampar. Ahora creo que me gusta acampar y quiero hacerlo más.”
Otro estudiante compartió: “Te saca del teléfono y te ayuda a comunicarte con la gente a tu alrededor”.”
El Proyecto Ascenso es mucho más que recreación al aire libre. Se trata de expandir horizontes, eliminar barreras para las oportunidades y ayudar a los jóvenes a descubrir fortalezas que no sabían que tenían. El programa también crea un camino hacia el futuro, con casi todos los solicitantes expresando interés en regresar como instructor asistente pagado o mentor para futuros participantes.
En la Fundación H.A.R.D., creemos que cada joven merece la oportunidad de experimentar la confianza, la resiliencia y la alegría que provienen de conectarse con la naturaleza. Gracias a la generosidad de nuestros donantes y socios comunitarios, el Proyecto Ascenso está ayudando a hacer realidad esa visión, una aventura, un líder y una vida a la vez.
